1. INTRODUCCIÓN

La vida de Miguel de Cervantes transcurrió entre dos épocas: la renacentista (que se produjo en Europa Occidental en los siglos XV y XVI) y la barroca (abarcó todo el siglo XVII y principios del XVIII). Su obra refleja ese período de transición y crisis.

El renacimiento:

Aspectos socio-económicos:

. Surge una nueva forma de economía: el capitalismo.

. Impulso de la economía:

        - Descubrimiento de América.

        - Establecimiento de rutas comerciales con Oriente.

. Clases sociales:

     - Poder real: se afianza, apoyado por la burguesía y el pueblo llano.

- Nobleza: pierde su papel político y militar, aunque sigue manteniendo la posesión de la tierra.

- Burguesía: cada vez será más rica y poderosa.

- El pueblo llano: es el estamento más numeroso y el que soporta más cargas y tributos. Las condiciones de vida de los campesinos, unida a las malas cosechas, provocan un éxodo del campo a la ciudad y el surgimiento de una serie de personajes improductivos: los ladrones, vagabundos y mendigos.

La cultura:

El movimiento cultural más característico es el HUMANISMO. Los humanistas pretendían restaurar el ideal educativo de los griegos, es decir, una formación completa del individuo. Cobra auge el estudio y el comentario de los textos clásicos( obras de Platón, Virgilio, Horacio, Ovidio, etc.) y se recuperan para la literatura formas y temas literarios de la Antigüedad.

Este movimiento surge en Italia y afectará a todos los campos del saber humano: literatura, arte, filosofía, la concepción de la vida.

El barroco:

El siglo XVII se caracteriza por ser un período de profunda crisis y pesimismo.

Históricamente, España entra en un proceso de irreversible decadencia política, económica y social:

· Pierde su hegemonía política y pasa a ser una potencia de segundo orden. Los sucesivos gobiernos emplean dinero y esfuerzos en guerras exteriores de las que España sale derrotada.

·  La debilidad de los monarcas hace que el reino quede en manos de los validos, hombres ambiciosos que buscan su beneficio personal antes que el bienestar del Estado.

· Hay miseria y despoblación, causadas por pestes, guerras y malas cosechas;  la mayor parte de la tierra pertenece a las clases altas, que no la trabajan, y los campesinos, cada vez más empobrecidos, se van a las ciudades donde se dedican, con frecuencia, a la mendicidad y la delincuencia.

· España se aísla  del exterior y vuelve los ojos hacia los viejos principios teocéntricos: el mundo es un lugar de aflicciones y miserias donde el ser humano expía sus pecados; los bienes terrenales son falsos y los placeres se transforman en dolor.

RENACIMIENTO

BARROCO

- Exaltación del mundo y del hombre. - Exaltación del presente. - Optimismo vital. - Existencia vista como goce y motivo de júbilo. - Mentalidad abierta. - Armonía y equilibrio en las artes y en la literatura. - Valoración de la belleza absoluta. - Veneración y respeto hacia los escritores clásicos.

- Desvalorización de la vida y de la naturaleza humana. - Angustia ante la muerte y la caducidad de la vida. - Pesimismo absoluto. - Existencia vista como desengaño y problemas. - Mentalidad dogmática y pragmática. - Desequilibrio y desmesura. Gusto por los contrastes. - Estimación de lo feo y lo grotesco como valor artístico. - Intentan superar a los clásicos y, a veces, les puerden el respeto (se atreven a burlarse tanto de los clásicos como de los escritores renacentistas)